北京時間1月6日，The Athletic發表專題文章，分析了拉特克利夫爵士及其英力士團隊在阿莫林任命與解雇決策中暴露出的矛盾與失誤，指出其“長期規劃”承諾與急功近利現實之間的斷層，以及俱樂部管理層在戰略連貫性上面臨的嚴峻考驗。
就在不久前，拉特克利夫爵士曾設定了評估阿莫林的時間表，當時他身后還能望見摩納哥赫爾克里港的超級游艇。
“魯本需要三年的時間來證明他是一位偉大的教練，”他在十月接受《泰晤士報》商業播客采訪時如此說道。注意，他說的是“教練”，而不是“經理”。
那么他會有三年的時間嗎？采訪者問道。“是的，這是我的想法。三年，因為足球的成功不是一蹴而就的。”
所謂三年，真的是指整整三年嗎？還是實際上只有十八個月——即阿莫林初始兩年半合同中剩余的時間？
無論真實的時間框架是什么，且不說三年——自那次采訪以來，甚至連三個月都未過去，阿莫林便已被解雇。
拉特克利夫說對了足球成功無法一蹴而就，但失敗同樣不會被容忍太久。當你審視數據時，阿莫林記錄的慘淡是無可爭議的：他執教的63場比賽中僅勝24場，平18場，負21場。其38%的勝率是后弗格森時代所有曼聯正式主帥中最低的。僅看英超，這一數字更是進一步下滑至32%。
在執教的14個月里，他贏得了15場頂級聯賽。場均1.24個聯賽積分的記錄，低于滕哈格、索爾斯克亞、穆里尼奧、范加爾、莫耶斯，甚至臨時主帥朗尼克。
這一記錄本就令拉特克利夫的三年時間表之明智受到質疑，而過去一周卡靈頓基地發生的事件更將其徹底粉碎，隨后阿莫林在周日埃蘭路球場的言論，讓他的上司們除了改弦更張外幾乎別無選擇。
如果說任命阿莫林是曼聯決策者的一個錯誤，至少這是一個常規的錯誤。
這一次，他們沒有先與被解雇主帥續約，如同2024年夏天對待滕哈格那樣。阿莫林的實際任職時間也長于他等待開始工作的時間，這與前任體育總監丹-阿什沃思不同——后者在紐卡斯爾聯度過了五個月的“園藝假”，隨后在曼聯的職位上待了不到五個月，便于2024年12月被解雇。
但平心而論，在上述每個案例中，拉特克利夫及更廣泛的管理層都可以合理地辯稱，他們是在處理前任留下的問題：斟酌一位并非由他們任命的主帥的未來，同時為一個本應早已就位的管理架構招募人員。
相比之下，選擇阿莫林，責任全在英力士。盡管他的離任突如其來、充滿爆炸性且極具戲劇性，但阿莫林執教期間的掙扎，仍然令管理層的判斷力受到質疑。
阿莫林堅持使用3-4-3體系并非秘密。這正是曼聯在2023-24賽季末評估滕哈格的潛在繼任者時，曾將目光投向別處的原因之一。
曼聯足球總監杰森-威爾科克斯（過去一周與阿莫林關系惡化）曾對該陣型在曼聯及英超的有效性持保留意見。然而僅僅五個月后，阿莫林卻成為了最終人選，首席執行官奧馬爾-貝拉達在其任命過程中發揮了重要影響。
隨后球隊從四后衛體系轉向三后衛，這讓人想起拉特克利夫在2024年2月完成曼聯少數股權投資時，于英力士倫敦騎士橋總部發表的評論。
“我們將決定那種風格，再加上首席執行官、體育總監，可能還有招募團隊，一起決定足球風格是什么，那將是曼聯的足球風格，而主教練必須按照那種風格來比賽，”他當時堅稱。
這想法聽上去不錯，直到管理層認定他們任命的主帥的戰術方針，不再是他們想要的戰術方針。拉特克利夫也曾承諾曼聯不會在不同主帥的“對立哲學之間搖擺”。
“否則，你就會一直在改變一切，換了教練，卻發現陣容不對路——我們不會那么做，”他強調。“在現代足球中，你需要決定自己的道路并堅持下去。”
時間將證明曼聯的下一任正式主帥是否也同樣致力于三后衛體系。如果不是，阿莫林或許會苦笑一聲，問到底是誰更堅持了自己的道路。
不過，阿莫林自己也做出了妥協，在節禮日1-0戰勝紐卡斯爾聯的比賽中嘗試了四后衛陣型，只是在上周對陣狼隊時又恢復了他信賴的3-4-3。同樣眾所周知的是，他原本對于在賽季中途從葡萄牙體育轉會曼聯猶豫不決，直到明確得知成為曼聯主教練的邀請是一次性的機會。
然而，這正是英力士處理滕哈格漫長解雇過程的后果。阿莫林與管理層關系的破裂或許無論如何都會發生，但上賽季的情況確實為他前述的執教記錄蒙上了陰影。盡管許多人會說仍未達預期，但曼聯本賽季的成績其實有所改善——他們與排名第五（很可能是歐冠資格分界線）的切爾西積分相同。
早期跡象表明，曼聯管理層已從那次錯誤中吸取教訓，將等到夏天再任命阿莫林的正式繼任者，而達倫-弗萊徹預計將臨時帶隊指揮周三對陣伯恩利的比賽。或許通過這種方式，從下賽季開始，英力士早期失誤所造成的影響可以最小化。一切將重新開始。
但所謂的全新開始，終究難以做到徹底清零。因為在球場之外，英力士早已做出諸多不受歡迎的決策，這些舉措已然影響了外界對俱樂部的整體觀感。
曼聯管理層可能會辯稱，無論有些人認為這些措施對曼聯文化造成了何種損害，數百人的裁員、票價上漲以及各種其他削減成本、增加收入的措施都是必要的。如果這些舉措之后能帶來球場上的成績，那么即使不被完全認可，也不至于讓員工和球迷如此不滿。
但成績依然難以企及，這也是阿莫林失去工作的速度遠快于拉特克利夫當初所言可能性的部分原因。如果說一年多一點的時間足以評判一位主教練的表現，那么兩年時間也足以對所有權方做出評估了。
拉特克利夫或許會合理地反駁，從他正式入主的第一天起，他的每一個舉動都受到了審視。他偶爾接受的采訪中，通常至少會有一句話將媒體對曼聯所有權的報道與他學生時代的成績單相提并論。在足球世界，審視無處不在。
然而，耐心是一種連石化業億萬富翁也負擔不起的商品，是即使停靠在赫爾克里港的游艇也無法倚仗的奢侈品。阿莫林的失敗是拉特克利夫及其管理層的錯誤，他們的下一任正式主帥任命必須糾正這個錯誤。
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